DESCRIPCIÓN:

La Borraja del árabe bu-araq, "sudorífico", por la propiedad de esta planta de producir sudor. La Borraja es una planta anual, resistente, cubierta de pelos coriáceos blanquecinos y raíz axonomorfa, ramificada, carnosa y de gran longitud. Hojas frágiles, ovalalas, alternas y basales grandes; en su parte superior presenta nerviación muy visible y su borde es dentado. El tamaño de la hojas disminuye paulatinamente hacia el vértice caulinar. El tallo es frágil, simple erecto, hueco y jugoso; ramificado en la parte superior. Suele llegar a medir unos 50 cm. En suelos adecuados, muy nitrogenados, se han obtenido ejemplares de 1,20 -1,30 m de altura. Con abundantes hojas y flores numerosas en forma de estrella que se agrupan en racimos terminales, colgantes. Su color suele ser entre rosado, azulado y raras veces blancas. El fruto está formado por aquenios rugosos. El olor y sabor es igual al pepino y en la gastronomía de Francia e Italia, está considerada como una verdura de lujo, por su sabor fino y delicado. Las abejas buscan la flor de la Borraja porque da a la miel un sabor particularmente agradable.

LOCALIZACIÓN:

Desconocida en la antigüedad, se cree originaria del noroeste de África, de donde pasó a Europa a través del comercio de los árabes. Esta planta se creía originaria de Asiria, pues abundan en Asia Menor. Se encuentra con facilidad espontánea en los setos y vías férreas; con preferencia en terrenos ricos como huertos y ribazos. Desde el litoral a la base de las montañas. Se extiende también por el norte de Africa, Chile y América del norte. También se cultiva en arriates de plantas herbáceas ornamentales.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Época de floración:  De Mayo a Septiembre.

Cosecha:  Hojas — De Mayo a Septiembre.

RECOLECCIÓN:

* Recolección a mano con guantes, cortando las sumidades floridas o partes superiores del tallo ( se usa la planta entera). Tambien se cogen las hojas en primavera cuando están tiernas. Y las flores se cogen cuando están bien abiertas. Secar en capas finas, primero al sol y después a la sombra o en secadero a una temperatura de 40º C. Sobre lienzo o papel. Se recolecta desde la primavera al otoño.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

Mucílagos (sustancia gelatinosa), taninos, saponina, ácido salicílico, nitrato potásico, sales minerales, alantoína, vitamina A. Las hojas jóvenes poseen bastante vitamina C.

PROPIEDADES:

* Depurativa, emoliente, expectorante,sudorífica (en infusión), descongestiva, astringente, diurética, diaforetica, refrescante, lenitiva y antiinflamatoria (en vías urinarias).

CONTRAINDICACIONES:

• En el embarazo (por su contenido en alcaloides)

• Es conocida su acción sobre las hormonas, por eso se ha utilizado para aumentar la secreción de leche en las madres lactantes. (uso interno)

• Externamente se emplea en compresas (infusión) o cataplasma de bayas y flores; sobre pieles irritadas, urticaria, erupciones e inflamaciones cutáneas. Tambien en úlceras de piel, eczemas e infecciones cutáneas como la tiña. (uso externo)

• Favorece el proceso de cicatrización, gracias a los taninos astringentes que contienen sus hojas. (uso externo)

• Sirve así mismo para articulaciones inflamadas; siendo muy eficaz en cataplasma contra la artritis. Alivia los dolores de la gota y los producidos por traumatismos. (uso externo)

• El aceite de borraja parece ser un buen complemento contra la artritis reumatoide porque se convierte en parte en prostaglandina E1, un compuesto que se conoce por su actividad anti inflamatoria.

• El aceite de semillas de borraja regula el sistema hormonal, ayudando a regular los ciclos menstruales y trastornos de la menopausia.

• Ablanda forúnculos y abscesos. (cataplasma)

• Las hojas se han empleado desde siempre como verdura (hervida con aceite de oliva), y crudas en ensaladas.

• Planta melifera, dando una excelente miel.

• Con la planta se prepara una bebida estival refrescante.

• En preparación de vinos (las flores se utilizan para aromatizarlo).

• Las flores confitadas se utilizan en reposteria.

• Antiguamente, las flores se utilizaban en algunos lugares como tinte natural de color azul.

• Se dice que desde el siglo XVII los antiguos mexicanos la utilizaban como purga o para fortificar el cuerpo.

• Antiguamente se creia que la infusión de flores de borrajas, era un excelente estimulante del corazón; pero nada más lejos de la realidad, y de ahí la frase que se aplica a un proyecto o un acuerdo que no se ha llevado a fin: «Ha quedado en agua de borrajas».

RECETAS:

• Prepara una infusión de 8 a 10 gr. para 1/4 l. de agua. Indicado en afecciones de vías respiratorias, tos, ronquera y catarros bronquiales.

• El aceite de semillas de borraja prensadas aplicado con un masaje se utiliza en problemas menstruales, eczemas, fiebre del heno y artritis.

• Las hojas frescas, escaldadas con poca agua y aplicadas en caliente sobre la zona afectada, ablanda forúnculos y abscesos.

• Añadir un manojo de flores de borraja y hojas de melisa al zumo de manzanas o peras, para obtener una bebida refrescante.

ACEITE DE BORRAJA:

• Este aceite se obtiene de las semillas de la borraja, es muy rico en ácidos grasos insaturados, como el ácido oleico, el linoleico y el gammalinolénico, impulsor este de las prostaglandinas E1. Estas son responsables de numerosas funciones metabólicas necesarias para el desarrollo del sistema nervioso. Es un aceite de sabor agradable y se usa en cocina para condimentar ensaladas y verduras.

• Algunas de sus propiedades son; la de reducir el colesterol, prevenir la arteriosclerosis, mitigar los dolores reumáticos o como regulador hormonal.